Александр Ильич Калугин родился в 1949 в Нарве, Эстония. Живёт и работает в Москве Учился в студии художника Владимира Вейсберга (1965–1967) и мастерской Бориса Козлова (1970–1971) в Москве. Он участвовал в первых неформальных московских выставках – в Измайловском парке и Павильоне культуры на ВДНХ (1974), в квартирных выставках (1972-1982). Но затем его творческая судьба сложилась таким образом, что, работая в Москве, выставлялся он (с 1972 г.) исключительно в зарубежных странах. Первая выставка в России после столь затянувшегося перерыва состоялась в 1994 в Галерее “Файн Арт”.
А.Калугин создает свою собственную мифологию в картинах и рисунках. Это сцены из жизни “чудесного” народа, в которых фантастическим образом переплелись реалии прошлого и настоящего, действительного и придуманного миров. Гротеск, ирония, сплав времен и характерных для них знаковых систем, личная причастность и вместе с тем значительное дистанционирование от реальной действительности порождают индивидуальный художественный контекст А.Калугина. Мир, предстающий в произведениях Калугина, - театр абсурда, режиссируемый автором, но соотносящийся ближе всего с русским менталитетом, с извечным способом русского человека жить приблизительно, абы как бы, но горячо мечтать о будущей прекрасной жизни, когда булки сыплются с неба, а рыбы величиной с дом скачут по улицам. И все, конечно же, пронизано горячей верой – Россия – родина слонов. Прекрасный, гордый парусник никуда не увезет мечтателей, так как выстроен в чистом поле и заблудился среди трех сосен – корабль дураков.
